曹操当了大将军以后为了平衡，也知道袁绍这个人的实力很大，必须安抚一下，再说袁绍怎么说也是他小时候的哥们儿，于是建议皇帝任命袁绍做太尉。太尉是位居三公，是当时名义上的三军总司令。谁知道袁绍不干，跳起来了，什么，我袁绍做太尉，他曹操做大将军，那我上朝的时候站班排队我不是要排在他后边，哪有这个道理，曹操是什么玩意儿，曹操这个人我跟你们讲，他曹操这个人死了好几回了，都是我袁绍救他的，现在他倒爬到我头上来撒尿了，他想干什么！袁绍说了这样一句话：他难道想挟天子以令我吗？这是原文。袁绍这个话说得是一点意思都没有，你要知道当时就是大将军也好，什么太尉也好，司徒也好，老实说那都叫做徒有虚名，因为当时天下已经分崩离析，每个地方都是地方军阀在把持着的，朝廷的号令出去，反正这是叫不说白不说，说了也白说，就是那感觉。大将军和小将军是没有什么区别的，关键是你的地盘有多大，你何必要争这口气呢？

　　但是曹操却是很大度，曹操一看，觉得这个时候还不能够和袁绍公开翻脸。于是曹操上表，辞去大将军职务，让给袁绍，你不就想当大将军吗？我让给你。最后，皇帝说，好，那就让袁绍当大将军，老实说这时候皇帝也实在是一个做不了什么主的人。袁绍当了大将军他才不闹了，其实袁绍得了一个什么？得了一个面子，一点实惠都没有得到，他现在虽然官位在曹操之上，他谁也指挥不了，包括曹操。袁绍是想指挥一下曹操的，他给曹操写了一封信说，你现在不是在朝廷当中吗，你不是大权在握吗，你给我把两个人杀了，一个叫杨彪，一个叫孔融，给我杀了。袁绍和杨彪、孔融有过节，他想借刀杀人，曹操怎么会听他的。第一曹操很明白现在是收拾人心的时候，不是滥杀无辜的时候，曹操不是王允，曹操也不是袁绍，他绝对不会扩大打击面，根本现在就不是杀人的时候，何况还是杀名人。即便曹操要杀杨彪和孔融，坦率地说曹操也是不喜欢杨彪和孔融的，孔融最后也是被曹操杀掉的，但是要杀第一不是现在杀，第二也不是你袁绍让我杀我就杀，我什么时候想杀再杀。于是曹操一本正经地跟袁绍回一封信，袁兄啊，现在天下大乱，所有的人都是不安的，所有人都觉得自己是朝不保夕的，人人自危啊， “此上下相疑之秋也”，在这个时候我们执政，哪怕我们用最坦诚的心来对待大家恐怕大家还不相信我们呢，如果我们还随随便便地杀几个人，那人家不是更不相信我们了吗！不能这样做。袁绍碰一鼻子灰，浑身气都不打一出来，没话说。